De sterren van het vrouwenvoetbal (videos)

Megan Rapinoe: een vurig temperament

Met roze, blond of paars haar, afhankelijk van haar stemming, een sterk karakter en een sterke claim voor gelijke beloning en sociale gelijkheid, kon Megan Rapinoe Donald Trump natuurlijk niet behagen. De Amerikaanse vleugelspeler, tweevoudig wereldkampioen, is in het kielzog van de wereldbeker van 2019 een wereldwijd icoon geworden. De bijna 37-jarige speelster had al naam gemaakt door als een van de eerste blanke atleten te knielen tijdens het Amerikaanse volkslied voor haar wedstrijden. Het was een krachtig gebaar in een land waar patriottisme een kardinale waarde is, en bedoeld als steunbetuiging aan de Amerikaanse voetballer Colin Kaepernick, die zich wilde uitspreken tegen het politiegeweld waaraan Afro-Amerikanen aan de overkant van de Atlantische Oceaan nog steeds worden blootgesteld.

De Californische is de leider geworden van een vrouwenvoetbalbeweging die niet langer wil wachten om de plaats in te nemen die haar toekomt, en is nu verder gegaan dan haar status van "eenvoudige" topsportster. Rapinoe is nu niet alleen een legende in haar sport, maar ook de belichaming van de collectieve kracht van voetbal. Na een hard bevochten strijd besloot de Amerikaanse voetbalbond gelijke bonussen en salarissen uit te betalen aan haar mannen- en vrouwenploegen. Weer een overwinning voor Megan!

Ada Hegerberg: voor altijd de eerste

Pas in 2018 won een vrouwelijke voetbalster de Ballon d'Or. En het is Ada Hegerberg die deze eer te beurt valt, aan het einde van een jaar waarin de Olympique Lyonnais-spits haar club in staat heeft gesteld haar heerschappij over het Europese voetbal voort te zetten. De Noorse aanvalster is een onstuitbare kracht in het Franse spel, die een reeks doelpunten heeft gemaakt om de "Fenottes" terug naar de top van het Franse en Europese voetbal te leiden.

De 26-jarige, die lange tijd geblesseerd geweest is, heeft een carrière hervat waarvan ooit werd gedacht dat die in gevaar was. Het is een goede zaak dat Lyon bezig is de Franse titel terug te winnen, die het verloor van PSG, en de Europese titel, die hen werd ontnomen door FC Barcelona, die de maatstaf zijn geworden in het vrouwenvoetbal. Naast deze prestaties vergeet de Scandinavische nooit haar verantwoordelijkheden, en aarzelt nooit om zich te uiten op haar sociale netwerken. Waar vecht ze voor? Gelijkheid van mannen en vrouwen op het gebied van sportinvesteringen, infrastructuur en toegang tot fatsoenlijke spelomstandigheden. Het is een lange strijd, maar tegenspoed is niet iets waar Ada Hegerberg bang voor is.

Alexia Putellas: de “Reina del futbol”

Een drievoudige collectiviteit (La Liga-Copa de la Reina-Champions League 2020/2021), een individuele drievoudigheid (Fifa Player of the Year, UEFA Player of the Year, Golden Ball 2021): de beste balverdeelster van de planeet is Alexia Putellas. De 28-jarige Catalaan is een voetbalster met een super linkervoet met een enorme klasse en een Blaugrana in hart en nieren. Zij doet bijna denken aan een zekere Lionel Messi. Het is echter meer in de rol van Xavi of Andres Iniesta dat de Spaanse internationale opereert. Putellas, een sleutelfiguur in het spel van Barcelona, is de perfecte belichaming van de "stijl" van Barça, die bestaat uit korte, zorgvuldig uitgewerkte passes en combinaties. Nadat ze naam had gemaakt bij het naburige Espanyol Barcelona, is de speelster nu teruggekeerd naar haar moederclub, waar ze de club naar de top heeft gebracht, na een zorgvuldig uitgedacht proces van training tot marketing tot de aanwerving van het eerste team.

Na een decennium met Putellas in haar ploeg, heeft Barça haar doel bereikt om het beste team ter wereld te worden, met de hulp van de beste speelster ter wereld. "Mijn droom is om te denken dat als ik deze club verlaat, ik een erfenis zal achterlaten, alles gegeven heb en trofeeën gewonnen heb. In Barcelona is er een echt project en het succes is gevolgd. Er is geen excuus voor iedereen om hetzelfde te doen. We moeten goede omstandigheden hebben om in te werken. En niet alleen enkele clubs. Alle teams in de competitie. Putellas in de tekst, eens te meer het bewijs dat de middenvelder een zicht heeft van de grootsten.

Vivianne Miedema: Engeland en de wereld aan haar voeten

Vivianne Miedema, nu 25 jaar, is op 22-jarige leeftijd de grootste doelpuntenmaakster aller tijden geworden in de geschiedenis van de regerend Europees kampioenen en de laatste finalist van de FIFA Wereldbeker. De Nederlandse internationale is er ook in geslaagd om 100 doelpunten te maken met haar club Arsenal in slechts 110 wedstrijden. De Nederlandse is de topscoorster aller tijden in de geschiedenis van de Engelse competitie, één van de meest competitieve ter wereld, en haar talent is al even sterk als haar lichaamsbouw, die haar in staat stelt verdedigsters van de tegenpartij met kop en schouders te domineren. Miedema, de bazin van de Oranje Leeuwinnen, zal opnieuw één van de speelsters zijn om in de gaten te houden tijdens de Euro 2022 deze zomer en op het WK 2023, mede georganiseerd door Australië en Nieuw-Zeeland, waar de topspits dit keer zal proberen de laatste overgebleven trede naar het dak van de wereld te beklimmen door de trofee te hijsen om een eerste wereldtitel te geven aan een voetbalgigant, die al vier nederlagen in de finale heeft moeten doorstaan (drie in de mannencompetitie, één in 2019 bij de vrouwen).

In afwachting van een mogelijke triomf van Oranje inspireert Vivianne Miedema kleine meisjes in haar land door de heldin te worden van een serie kinderboeken, en ook de rest van de wereld door zich aan te sluiten bij het collectief Common Goal, opgericht door de speler Juan Mata, die als doel heeft dat elk lid 1% van zijn salaris doneert aan een goed doel van zijn keuze. Petje af!

Wendie Renard: de “Tour de France”

Met haar indrukwekkende lengte van 1m87 is de centrale verdedigster een imposante verschijning. Ja, Wendie Renard is wat je zou kunnen noemen een legende. Zowel door haar talent als door haar kracht in duels, maar ook door het charisme dat de bazin van de verdediging van Olympique Lyonnais uitstraalt. En misschien ook vanwege haar carrière. Want niets was gemakkelijk voor Wendie, die op 16-jarige leeftijd alleen op het Franse vasteland aankwam, nadat zij haar kindertijd en puberteit had doorgebracht in haar geboorteland Martinique. Vijftien jaar later is het tijd om te tellen: veertien Franse kampioenstitels, negen nationale bekers, zeven Champions League-titels, 129 caps met “Les Bleues” en een aanwezigheid tussen de topspeelsters van de wereld. Alleen dat al! Het zijn voorbeeldige records die de stempel dragen van de onverzettelijke wil waarvan Renard tijdens haar tocht naar de top blijk heeft gegeven. Ondanks blessures, harde klappen en zelfs intimiteiten met bepaalde coaches, gaf de grote Wendie nooit op, tot op het punt dat ze haar naam met gouden letters in de grote geschiedenis van het Franse voetbal heeft geschreven. Een voorbeeld van kracht en weerstand voor alle speelster ter wereld.