FC Angel City (videos)

Terugblik. Het is midden zomer 2019 en het WK Vrouwen is in volle gang in Frankrijk. Natalie Portman maakt van het toernooi gebruik om met haar zoon naar de wedstrijd te kijken, nadat zij eerder al de vreugde van de tribunes bij wedstrijden van het Amerikaanse nationale elftal had geproefd. "Mijn zoon Megan Rapinoe en Alex Morgan zien verafgoden als Lionel Messi en Karim Benzema heeft me één ding doen inzien: vrouwelijke atleten in de kijker zetten kan een echte mentaliteitsverandering teweegbrengen," vertelde de "Black Swan"-ster aan het Britse dagblad The Guardian.

Een club ten dienste van de gemeenschap, maar niet alleen!

Naast een succesvol team wil het "Portman team", de enige club die de City of Angels bij de vrouwen vertegenwoordigt, de waarden belichamen van de groep van meer dan 100 eigenaars die de teugels van Angel City FC in handen hebben genomen. Het is de bedoeling de speelsters tijdens en na hun carrière op het veld beter te beschermen door een solide financieel fonds op te richten. Bovendien helpt de club de plaatselijke gemeenschap door het aanplanten van tuinen op lagere scholen te financieren, sport-bh's aan jonge vrouwelijke voetballers te verstrekken en duizenden maaltijden te serveren aan mensen in financiële moeilijkheden. "Angel City herinvesteert 10% van haar sponsorinkomsten (geschat op $35 miljoen, een NWSL record) in de gemeenschap," meldt de Guardian.

Dit is een ongekende aanpak, gebaseerd op de wens om nog verder te gaan in termen van professionalisme en steun voor vrouwelijke voetballers, de wens om een echt spektakel te bieden aan het publiek van Los Angeles. Met dit in het achterhoofd heeft de club al een contract afgesloten met de spits Christen Press, tweevoudig wereldkampioen met de Verenigde Staten en vier keer lid van het all-star team van de NWSL! Dit is een hele prestatie en bewijst dat sportieve ambitie hand in hand gaat met sociale ambitie. Met haar ervaring lijkt Press, 33, een ideaal element om een goed uitgebalanceerd team te leiden, "dat in race zou kunnen zijn voor de Playoffs", volgens Marisa Pilla, commentator van het Amerikaans kampioenschap voor de zender CBS Sports. En dat is nog maar het begin!

"Onze droom is dat vrouwenvoetbal net zo gewaardeerd wordt als het voetbal voor mannen," legt Natalie Portman uit. Dit is een missie die goed op weg is voor een club die nog maar pas vorm begint te krijgen en die profiteert van een managementteam dat zowel ervaren als geëngageerd is, en dat zich ook bekommert om het verschaffen van degelijke infrastructuren aan zijn werknemers. De ploeg zal spelen in het Banc of California Stadium met zijn 22.000 zitplaatsen.

In ieder geval is er op het gebied van de communicatie alles aan gedaan om het publiek naar Angel City FC te lokken: een prachtig shirt gepresenteerd door de baas Portman zelf, de eerste thuiswedstrijd met de actrice als luxe capo om de fans toe te takelen (klik hier voor de video), alle ingrediënten zijn aanwezig om dit voetbalavontuur tot een succes te maken. Meer dan een publiciteitsstunt bevestigt de oprichting van Angel City FC de uitbreiding van het vrouwenvoetbal op populair niveau, maar ook als vector van sociale en maatschappelijke gelijkheid. Wat als dit Natalie Portman's beste rol was?